Na obloze se chystá dvojitá kometární podívaná: C/2025 A6 (Lemmon) a C/2025 R2 (SWAN)

Astronomové i milovníci noční oblohy se mají v roce 2025 na co těšit. Hned dvě komety – C/2025 A6 Lemmon a C/2025 R2 Swan – se přiblíží k Zemi natolik, že by mohly být viditelné i bez dalekohledu. Jejich průlet se odehraje během několika měsíců a vědci očekávají, že půjde o jeden z nejzajímavějších nebeských jevů nadcházející dekády.

Komety, tyto prastaré posly Sluneční soustavy, fascinují lidstvo po tisíciletí. Každý jejich návrat je příležitostí nahlédnout do nejstarších vrstev materiálu, z něhož vznikly planety. Letos však vědci mluví o mimořádné situaci – dvě komety se k nám přiblíží téměř současně, přičemž obě mají rozdílný původ i charakter.

C/2025 A6 (Lemmon) byla objevena už začátkem roku 2025 observatoří Mount Lemmon v Arizoně. První výpočty naznačují, že půjde o poměrně jasné těleso s vysokým obsahem těkavých látek, díky nimž by mohla vytvořit výrazný ohon. V době největšího přiblížení by mohla být viditelná pouhým okem i z mírně osvětlených oblastí, což se stává zřídka.

Její dráha je protáhlá a naznačuje, že jde o kometu dlouhoperiodickou, zřejmě pocházející z Oortova oblaku – rozsáhlé zásobárny ledových těles na okraji Sluneční soustavy. Předpokládá se, že kolem Slunce proletí ve vzdálenosti menší než 0,6 astronomické jednotky, takže bude vystavena silnému slunečnímu záření. To by mělo způsobit intenzivní sublimaci ledu a vznik dlouhého, jasného chvostu.

Druhá kometa, C/2025 R2 (SWAN), byla objevena o něco později, na snímcích z heliofyzikální družice SOHO – konkrétně z kamery SWAN (Solar Wind ANisotropies). Získala tak své jméno po instrumentu, který ji poprvé zachytil. Zatímco Lemmon je ledová, prachová a klidnější, Swan se jeví jako aktivnější těleso s nepravidelnými výrony plynů, které mohou při přiblížení k Slunci vytvořit výrazné změny jasnosti.

Astronomové odhadují, že její oběžná doba bude kratší, což by mohlo naznačovat, že jde o kometu středně-periodickou – tedy takovou, která se ke Slunci může vracet jednou za několik století. Pokud se předpovědi naplní, Swan by mohla být ještě nápadnější než Lemmon, zejména v době, kdy se bude nacházet blízko horizontu na ranní obloze.

Zajímavostí je, že obě komety budou pozorovatelné z obou polokoulí, i když v různých obdobích roku. Na jižní polokouli by měla dominovat C/2025 R2 Swan, zatímco severní polokoule dostane lepší podmínky pro sledování Lemmonu. Evropští pozorovatelé by měli mít šanci spatřit alespoň jednu z nich pouhým okem na jaře a v létě 2025.

Pro astronomy představuje tato situace cennou příležitost ke srovnávacímu výzkumu. Obě komety totiž pravděpodobně vznikly v odlišných oblastech Sluneční soustavy a jejich složení může prozradit, jak se v rané fázi formování planetárního systému rozdělovaly prvky, voda a organické látky. Měření pomocí spektroskopie a fotometrie umožní analyzovat množství ledu, prachu i rychlost výtrysků plynů.

Kromě vědeckého přínosu láká i představa vizuální podívané. Pokud se podmínky vydaří, mohli bychom být svědky dvou jasných komet najednou, což se naposledy stalo před více než dvaceti lety. Nadšenci doporučují vyhledat místa s nízkým světelným znečištěním a sledovat předpovědi jasnosti, které se budou v následujících měsících zpřesňovat.

Význam objevů komet Lemmon a Swan přesahuje hranice amatérské astronomie. Tyto objekty jsou zároveň klíčem k pochopení chemického vývoje Sluneční soustavy. Komety přinášejí na planety organické sloučeniny a vodní led, a jsou tak považovány za jedny z hlavních zdrojů života v rané Zemi. Každé nové pozorování umožňuje zpřesnit modely, jak tyto látky putovaly prostorem a jak přispěly k vytvoření podmínek pro vznik života.

Rok 2025 tak může být rokem kometární renesance. Po období, kdy většina jasných komet míjela Zemi v nevhodných pozorovacích úhlech, přichází konečně dvojice, která má šanci zaujmout veřejnost i odborníky. Zda se podaří zachytit jejich ohony a vývoj v plné kráse, ukáže až čas – každá kometa je totiž svým způsobem nepředvídatelná a může překvapit v dobrém i horším slova smyslu.