Drony Nomad společnosti Lockheed stírají čáru mezi vrtulníkem a letadlem

Sikorsky, dceřiná společnost Lockheed Martin, stírá hranici mezi vrtulníkem a letouny s pevnými křídly pomocí své nové rodiny Nomad Uncrewed Aerial Systems (UAS), které kombinují všestrannost vrtulníku s rychlostí a odolností letounu s pevnými křídly.

Pokud „rotor foukané křídlo“ je termín, se kterým se často setkáváte, pak jste se poflakovali kolem příliš mnoha leteckých inženýrů a měli byste se toho více dostat ven. V terénu se však na něj nehledí jen jako na inovaci, která nejen zvyšuje schopnosti letadel VTOL, ale je také dostatečně škálovatelná na výrobu celé nové rodiny dronů.

Křídlo s foukáním rotoru je konfigurace, kde jsou dva rotory namontovány na dlouhém křídle tak, že proud vzduchu fouká přes povrch křídla s dostatečnou silou, aby vytvořil další vztlak během vertikálního letu. Tímto způsobem křídlo pomáhá nejen při vertikálním vzletu, ale poskytuje vztlak při přechodu z vertikálního do horizontálního letu.

Výsledkem je, že letadlo s křídly s rotorem má vlastnosti vzletu a přistání vrtulníku v kombinaci s rychlostí a vytrvalostí letadla s pevnými křídly. Je také přirozeně škálovatelný, což znamená, že se snadno hodí pro větší i menší varianty.

Zdá se, že Sikorsky má dost důvěry v technologii, aby oznámil celou rodinu letadel s foukanými křídly nazvanou Nomad. Jsou určeny pro vojenské mise, včetně zpravodajských, sledovacích, Průzkum a zaměřování (ISR-T); sporné zásobování logistiky, lehký útok; námořní hlídka; a trvalá komunikace, stejně jako civilní vyhledávání a záchrana (SAR), lesnictví, monitorování požárů, humanitární reakce a sledování potrubí. Jejich schopnost VTOL je také činí vhodnými pro rychlé rozmístění sil v rozptýlených oblastech bez přistávacích drah.

Podle Sikorského tvoří rodinu Nomad malé a střední drony skupiny 3 do 1 320 lb (599 kg) a velké drony skupiny 4-5 do velikosti vrtulníku Black Hawk. Nejmenší, prototyp Nomad 50 s rozpětím křídel 10,3 ft (3,14 m) a hmotností 115 lb (52 kg), byl již letos letově testován. Následovat bude Nomad 100 s rozpětím křídel 18 stop (5,5 m) – chystají se i další varianty.

 

 

Menší Nomads budou poháněny hybridními elektrickými pohony, zatímco ty větší budou využívat konvenční motory. Kromě toho budou Nomádi používat Lockheed’s Matice digitální kopilot, který mění letadla s pevnými a rotorovými křídly na autonomní platformy. To je schopno zvládnout všechny aspekty letu, od vzletu až po vypnutí motoru, a může provádět vyhýbání se překážkám a hrozbám.

„Pojem ‚rodina‘ používáme, abychom poukázali na klíčový atribut designu; jeho schopnost škálovat velikost od malého UAS skupiny 3 až po půdorysný ekvivalent vrtulníku Black Hawk,“ řekl Rich Benton, viceprezident a generální manažer Sikorsky. „Výsledná rodina dronů Nomad bude adaptabilní, kamkoli, na dráze nezávislá letadla schopná misí na zemi i na moři napříč obranou, národní bezpečností, lesnictvím a civilními organizacemi. Nomádi jsou multiplikátorem sil, doplňují mise letadel, jako je Black Hawk, aby si udrželi strategickou výhodu v Indo-Pacifiku a napříč širšími regiony.“