Marika Hlaváčová 
Dceřiná společnost Lockheed Martin Sikorsky provedla další logický krok při výrobě a Black Hawk Vrtulník autonomní nejen instalací vybavení potřebného pro samoléčení, ale tím, že vytáhne celý kokpit a nahradí jej nákladními dveřmi.
Vytvoření autonomního vrtulníku Black Hawk není nové. Darpa a Sikorsky již léta provádějí konverze o produkčních verzích letadla – dokonce je testovali jako hašení požáru platformy. To je v pořádku, pokud cílem je učinit pilot Black Hawks volitelným, ale co takhle zbavit se pilota a kokpitu úplně?
S-70UAS U-Hawk, který byl odhalen na Asociaci Asociace armády Spojených států (AUSA), je Sikorskyho odpovědí na tuto otázku. Na základě UH-60L Black Hawk sdílí stejné linie svého předchůdce s výjimkou jednoho do očí bijícího rozdílu. Neexistuje žádný kokpit, žádná okna, žádná sedadla – ve skutečnosti žádné poskytování pro žádné cestující ani posádku.
Cílem je vytvořit nový logistický a letecký útok Black Hawk, který obsluhuje vojáky v terénu. Podle Lockheedu trvalo jen 10 měsíců, než se z konceptu vyšlo, s prvním letem očekávaným v roce 2026.
Srdcem U-Hawk je technologie autonomie Sikorsky’s Matrix v kombinaci se systémem létající třetí generace. Nainstalované v letadlech s posádkou i nekrytého, to funguje jako digitální pilot, který může automaticky generovat letový plán, procházet plavidlem a vyhýbat se překážkám a hrozbám pomocí palubních kamer. Jinými slovy, dokáže zvládnout plnou misi od vzletu bez lidského pilota.
Z tohoto důvodu není U-Hawk navržen pro pilota. Místo toho má operátora, který nemusí mít nutně pilotní výcvik. Pomocí robustního tabletu obsluha zadává cíle na vysoké úrovni mise a systém matice odtud bere.
Nejdramatičtější fyzickou změnou je, že kokpit byl nahrazen dveřmi véčky a rampou, která poskytuje vrtulník o 25% více nákladového prostoru. To nejen zvyšuje objem užitečného zatížení, takže U-Hawk může nést nadměrný náklad, jako jsou Himary, nebo dva rakety námořních úderů, ale také promění letadlo v roletovou platformu pro bezkroucená pozemní vozidla. Kromě toho může nést roje dronů a vnitřní palivové nádrže pro prodloužený dosah.
Sikorsky říká, že rekonfigurace zahrnuje vylepšené motory T700-GE-701C, vylepšenou převodovku a zvýšení externí kapacity zvedání z 8 000 lb (3 630 kg) na 9 000 lb (4 082 kg).
„Sikorsky inovuje řešení 21. století tím, že přeměňuje UH -60L Black Hawks na plně autonomní nástrojovou platformu,“ řekl Rich Benton, viceprezident a generální ředitel Sikorsky. „Tento prototyp jsme vyvinuli od konceptu do reality za méně než rok a úpravy provedené k transformaci tohoto posádkového černého jestřába na více misivní užitečné usazeny UAS lze rychle a cenově dostupně replikovat.
